Text: Pere Sánchez
Aquest dijous 4 de juliol, es compleixen 25 anys dels grans incendis forestals que van cremar al Bages i que es van estendre cap al Berguedà. Aquell dilluns 4 de juliol de 1994, feia molta calor seca, com la que va fer la setmana passada i amb una humitat relativa del 10%; cap als voltants de les 12 del migdia, es va declarar un foc a Sant Mateu de Bages, que trigaria dies a extingir-se.
A Catalunya, dues entrades d’aire càlid i sec procedent del nord d’Àfrica van causar dues onades d’incendis que van cremar sense control. La primera, la més violenta, entre el 4 i el 8 de juliol, amb incendis devastadors al nord del Baix Llobregat i a la Catalunya Central. La segona onada, entre el 17 i el 18 de juliol, es va produir al Priorat, la Segarra i l’Alt Camp.
Aquells dies de juliol, les condicions meteorològiques –temperatures de 40 graus, ràfegues de 50 km/h de vent del sud-oest molt càlid i sec i una humitat baixa, per sota del 10%– van facilitar que el foc es propagués amb rapidesa pels boscos extremament secs de Navàs, Castellnou de Bages, Súria, Fonollosa, Balsareny, Callús, i Sant Joan de Vilatorrada, dins de la comarca del Bages, i que el dia 6 passés a Puig-reig i Viver i Serrateix a la comarca del Berguedà. Al mateix temps el foc originat per les espurnes d’una línia elèctrica a Gargallà (municipi de Montmajor) es va escampar amb extremada velocitat i virulència pels municipis veïns del baix Berguedà: Casserres, Montclar, Gironella, Sagàs, Santa Maria de Merlès, La Quar etc. Un altre factor que propicià l’avenç del foc i en dificultà l’extinció va ser l’estat d’abandó de l’explotació forestal, que provocava que els boscos estiguessin sobrecarregats de combustible i sense barreres com ara prats o camps Es van arribar a mobilitzar més de 3.000 bombers, 1.400 agents d’altres cossos de seguretat i 20.000 voluntaris per intentar apagar les flames. A més dels boscos, entre els danys cal comptar-hi 35 masies calcinades, 40 persones ferides i cinc morts.
El divendres dia 8 de Juliol l’incendi estava sota control i en uns dies ja estaria totalment extingit.
