Pla americà d'un noi i una noia caminant amb mascareta pel carrer (ACN)
La pandèmia s’acabarà, i perquè això passi no caldrà que el nou coronavirus desaparegui de la planeta. La comunitat científica coincideix a assenyalar que el SARS-CoV-2 es convertirà en un virus respiratori endèmic, com ja ho és, per exemple, la grip estacional.
“Probablement veurem una evolució de virus”, comenta Beatriz Mothe, especialista del servei de malalties infeccioses de l’Hospital Germans Trias i Pujol a Badalona, “El virus s’anirà adaptant”, pronostica.
Els motius són diversos, però es poden resumir en dos: la vacunació no eliminarà completament el SARS-CoV-2 i probablement el virus evolucionarà per seguir contagiant de forma més lleu, sense matar l’hoste.
D’una banda, les vacunes prevenen de les formes més greus de la COVID-19, però encara no han demostrat que siguin capaços de tallar de soca-rel la transmissió de virus ni quant durarà la immunitat provocada per la vacuna. De moment, al llarg de la història els programes de vacunació han aconseguit acabar del tot amb dues malalties: la verola i la pesta bovina, que no afectava els humans, però va provocar una gran escassetat d’aliments.
D’altra banda, els virus necessiten un hoste com els humans per replicar-se i sobreviure. Per tant, la seva lògica evolutiva no és la de matar l’hoste, sinó la de continuar infectant per reproduir-se en ell.
“Aquest virus ha vingut per quedar-se, seguirem convivint amb ell”, assegura Sonia Zúñiga, viròloga del Centre Nacional de Biotecnologia del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CNB-CSIC). Alguns dels factors que incidiran en la conversió del nou coronavirus en un vell conegut són la seva velocitat de propagació i el ritme de vacunació.
Un article periodístic a la revista Nature afegia altres arguments que donen suport a la tesi que el coronavirus no desapareixerà de les nostres vides. Alguns dels factors que poden reforçar la circulació del SARS-CoV-2 al planeta són les reticències d’algunes persones a vacunar-se i un possible canvi de comportament de les ja vacunades en sentir-se més segures. Per això és important que després de vacunar-nos seguim mantenint les mesures de protecció: mascareta, higiene, ventilació i limitació de les interaccions socials.
El final de la fase aguda de la pandèmia arribarà amb la generalització de la vacunació, que s’ha d’estendre a tot el món. Hi ha estudis que calculen que això no passarà fins 2024 per la distribució desigual de dosi, segons el Centre d’Innovació en Salut Global de la Universitat de Duke (EUA).
A partir de llavors, segons la hipòtesi d’una projecció publicada a principis de 2021 a la revista Science, el virus circularia menys i causaria símptomes menys greus.
Els autors d’aquest estudi s’assemblen la SARS-CoV-2 a altres quatre coronavirus, ‘cosins germans’ seus, que causen el refredat comú; i el diferencien dels seus antecessors SARS-CoV i MERS-CoV, que van emergir en 2002 i 2012.
La fase postpandèmica estarà influenciada per factors com la reinfecció, l’estacionalitat i la competició amb altres virus per a imposar-se sobre ells, segons un altre treball publicat a finals de 2020, també a Science.
