«El solstici d’estiu marca la jornada amb més hores de llum, mentre que la popular revetlla de Sant Joan arriba dos dies més tard.»
La nit de Sant Joan és realment la més curta de l’any? La resposta és no. Tot i que aquesta creença està profundament arrelada al nostre imaginari col·lectiu, la realitat astronòmica és una altra. La nit més curta de l’any està vinculada al solstici d’estiu, el fenomen que marca la jornada amb més hores de llum de tot el calendari.
Aquest moment astronòmic no coincideix necessàriament amb la popular revetlla del 23 de juny, sinó que es calcula en funció de la posició exacta de la Terra en la seva òrbita al voltant del Sol. Per aquest motiu, el solstici d’estiu acostuma a produir-se entre els dies 20 i 22 de juny, segons l’any.
A partir del dia següent al solstici, la durada de les hores de llum comença a disminuir de manera molt lenta. Durant els darrers dies de juny i bona part del juliol, aquest canvi és pràcticament imperceptible per a la majoria de la població, i les llargues tardes estiuenques continuen convidant a gaudir de les activitats a l’aire lliure.
El canvi es farà més evident a partir de mitjan agost. A diferència del que passa al gener, quan l’allargament dels dies es percep cada vegada més clarament, a finals d’estiu l’escurçament de les jornades començarà a ser visible. El Sol es pondrà progressivament més aviat i la sensació que les tardes s’escurcen serà cada vegada més notable.
De fet, qualsevol persona que assisteixi a un acte de la Festa Major de Castellbell i el Vilar cap a les nou del vespre el 15 d’agost podrà comprovar com encara hi ha força claror. En canvi, quan arribi el final de la Festa Major, pocs dies després, el capvespre ja s’haurà avançat de manera apreciable, anunciant el lent retorn cap a les nits llargues de la tardor i l’hivern.
Pel que fa al nostre municipi, el dia del solstici registra la major durada de llum solar de tot l’any. La sortida del Sol es produeix poc després de les sis del matí i la posta té lloc passades les nou del vespre, acumulant més de quinze hores de llum diària. És, per tant, el dia més llarg de l’any.
Tot i que el calendari festiu i el calendari astronòmic no coincideixen exactament, l’esperit de la revetlla manté intacte el seu simbolisme: celebrar l’arribada de l’estiu, la llum i les llargues jornades que caracteritzen aquesta època de l’any.
